Apophis należy do planetoid z grupy Atena, których orbity zbliżone są do orbity ziemskiej. Obiega ona Słońce w ciągu 323 dni, zbliżając się dwukrotnie do orbity Ziemi w ciągu jednego obiegu. Na skutek zaburzenia orbity Apophisa podczas zbliżenia z Ziemią 13 kwietnia 2029 roku przejdzie on z grupy Atena do grupy Apolla.

Pierwotny raport NASA z 24 grudnia 2004 określał szansę zderzenia na "około 1 do 300", co było szeroko komentowane w mediach. Kolejne szacunki NASA ustaliły tą wartość na 1 do 233, co owocowało przyznaniem 2 stopnia w skali Torino. Tego samego dnia, bazując na wynikach 64 obserwacji, NASA określiła szanse zderzenia na 1 do 62 (1,6 procent), co przyczyniło się do podwyższenia oceny do 4 stopnia.

25 grudnia, po raz pierwszy, prawdopodobieństwo zderzenia w dalszym ciągu było określane na 1 do 45 (2,2 procent), średnica na 380 m, masa na 7,5×1010 kg.

27 grudnia, bazując na 176 obserwacjach, prawdopodobieństwo wzrosło i określane jest na 1 do 37 (2,7 procent); średnica planetoidy szacowana jest na 390 m, a masa na 7,9×1010 kg.

W kwietniu 2008 roku w prasie pojawiły się informacje, że niemiecki trzynastolatek Nico Marquardt – biorąc pod uwagę fakt, że planetoida w czasie zbliżenia do Ziemi w 2029 roku może uderzyć jednego ze sztucznych satelitów Ziemi, co spowodowałoby zmianę jej orbity – odkrył, że prawdopodobieństwo, że Apophis uderzy w Ziemię w 2036 roku wynosi nie 1 do 45 000, lecz 1 do 450. Pomimo sprzecznych raportów w prasie, informacja ta została zdementowana przez NASA.

Badacze NASA ogłosili, że prawdopodobieństwo kolizji planetoidy ze sztucznym satelitą w 2029 jest niezmiernie małe, ponieważ trajektoria Apophisa nie przechodzi przez strefę, w której znajdują się sztuczne satelity oraz zarówno Apophis jak i satelity są obiektami o niewielkim przekroju[4]. Nawet gdyby takie zderzenie miało miejsce w 2029 roku zmieniłoby ono położenie Apophisa w 2036 roku zaledwie o kilkaset kilometrów[4]. Tego typu efekt, nie miałby znaczącego efektu na obliczone prawdopodobieństwo uderzenia w 2036 roku, ponieważ już wcześniej uwzględniało ono niepewność położenia Apophisa w 2036 rzędu 30 milionów kilometrów[4]. Naukowcy NASA obrazowo porównali ewentualny efekt zderzenia Apophisa ze sztucznym satelitą do zderzenia owada z szybą samochodu[4].

Obecnie rozmiary planetoidy szacuje się na 270 m, a masę na 2,1×1010 kg. Prawdopodobieństwo zderzenia z Ziemią jest oceniane na bliskie zeru.

Najmniejsze zbliżenie do Ziemi nastąpi, według obecnych danych, w piątek 13 kwietnia 2029 roku. Obiekt osiągnie jasność 3,3 magnitudo i będzie widoczny gołym okiem w Europie, Afryce i zachodniej Azji. Będzie to pierwszy taki obiekt w znanej historii, który minie Ziemię w tak małej odległości. Naukowcy uważają, że planetoida tej wielkości mija naszą planetę w podobnej odległości średnio raz na 1500 lat.


Projektoria lotu asteroidy